Mentre le crescenti preoccupazioni ambientali hanno spinto una serie di divieti locali, regionali e nazionali su vari prodotti di imballaggio in plastica negli ultimi 20 anni (in Kenya, Taiwan, Seattle e Zimbabwe, solo per citarne alcuni), la nuova Direttiva UE sull'uso singolo La plastica sarà il più completo atto legislativo a livello globale per combattere l'inquinamento da plastica.
La Direttiva vieterà totalmente 10 prodotti di plastica monouso dall'UE, inclusi bastoncini di cotone, piatti, cannucce, agitatori, bastoncini per palloncini, plastica oxo-degradabile e contenitori e bicchieri per alimenti in polistirene espanso (EPS).
Inoltre, le nuove norme stabiliscono che gli Stati membri dell'UE adottano "le misure necessarie per ottenere una riduzione quantitativa misurabile" nel consumo di altre materie plastiche monouso non coperte dal divieto, come contenitori da asporto e tazze e coperchi di caffè.
In molti modi, questa spinta legislativa potrebbe benissimo accelerare una notevole tendenza nel settore del packaging in Europa: sistemi e modelli di business incentrati su soluzioni riutilizzabili. La spinta riutilizzabile ha visto la sua più grande trazione nell'UE, ma le condizioni che l'hanno spinta lì sono sempre più diffuse negli Stati Uniti e altrove.
Nuove opportunità
Secondo un rapporto della Ellen MacArthur Foundation, il riutilizzo offre un'opportunità economicamente interessante per almeno il 20% degli imballaggi in plastica (in peso), per un valore di almeno $ 9 miliardi.
Numerosi marchi leader, rivenditori e aziende di confezionamento lo hanno già realizzato e ne stanno capitalizzando.
Prendi CupClub, con sede nel Regno Unito, ad esempio, che si definisce una startup "tazze come servizio" che consente ai consumatori di "noleggiare" tazze riutilizzabili per bevande calde e fredde. Dopo aver finito il loro drink, i consumatori lasciano cadere le tazze in un punto di raccolta designato e le tazze sono progettate per essere utilizzate 132 volte prima di essere riciclate. L'azienda sostiene che il suo servizio riduce fino al 47% l'uso di imballaggi in plastica monouso.
Un'altra attività che ha attinto al mercato del riutilizzo è ReCircle. Lanciato nel 2016, ReCircle offre lunchbox riutilizzabili ai ristoranti di tutta la Svizzera per il cibo da asporto e ha creato un sistema di deposito di accompagnamento. Fin dall'inizio, ReCircle ha distribuito 70.000 dei suoi reBox a un totale di 412 ristoranti.
I ristoranti sono spinti ad aderire a ReCircle principalmente per motivi economici. Secondo la società, i contenitori monouso in Svizzera costano $ 0,20 ciascuno e il costo per 20 reBox è di $ 150. Fai i conti e scoprirai che un ristorante che utilizza 10 reBox al giorno risparmierebbe circa $ 520 all'anno evitando contenitori monouso, per non parlare dei potenziali risparmi derivanti dalla riduzione dei costi di gestione dei rifiuti.
Nel frattempo, altre società, come Earth Food Love nel Regno Unito, operano come grandi magazzini dove noci, cereali, pasta e altri prodotti alimentari sono venduti in distributori. I clienti prendono i propri contenitori per riempire, pesare ed etichettare durante lo shopping. Secondo la Ellen MacArthur Foundation, questi tipi di modelli di riutilizzo potrebbero ridurre i costi di imballaggio di almeno $ 8 miliardi all'anno.
Più recentemente, abbiamo l'annuncio di gennaio 2019 di TerraCycle, che ha costruito la propria attività lavorando con i marchi per offrire iniziative di ritiro di prodotti e imballaggi difficili da riciclare. Questa primavera TerraCycle prevede di lanciare un programma di prova chiamato Loop.
L'impegno di Loop consentirà ai consumatori in mercati selezionati di acquistare prodotti Unilever, Nestle e Procter & Gamble - gelati, shampoo, spazzolini da denti, detersivi per bucato e altro - in contenitori riutilizzabili di metallo e vetro anziché in confezioni monouso. I consumatori saranno in grado di ordinare prodotti online (dal sito web Loop o dai negozi partner) e farli consegnare come prodotti tradizionali ordinati online. Una volta che i contenitori sono vuoti, TerraCycle li raccoglierà, li pulirà e consegnerà i contenitori ricaricati ai consumatori.
Secondo la Ellen MacArthur Foundation, i modelli di riutilizzo emergenti potrebbero ridurre i costi di imballaggio di almeno $ 8 miliardi all'anno.
Una richiesta di standardizzazione
Tuttavia, mentre tali iniziative meritano il riconoscimento per il loro impegno a ridurre i rifiuti di plastica, manca una standardizzazione che sta aumentando i costi e limitando l'efficienza del fiorente mercato del riutilizzo. In uno scenario ideale, ogni marchio che partecipa a un programma come Loop utilizzerà lo stesso tipo di imballaggio riutilizzabile.
I contenitori standardizzati, che sono intercambiabili e possono essere utilizzati da un numero di marchi, riducono al minimo il numero necessario utilizzando uno stock comune per coprire le variazioni della domanda tra le società. Dimensioni e forme standardizzate contribuiscono anche a rendere la logistica più efficiente, massimizzando lo spazio di stoccaggio e distribuzione.
L'efficienza del sistema logistico può anche essere migliorata utilizzando un "sistema di pool condiviso" anziché un rigoroso ritorno uno a uno. Nei loro sistemi più semplici, il pooling di container comporta l'outsourcing della maggior parte degli aspetti scomodi dei container riutilizzabili a un'organizzazione di terze parti. In questo modello, l'operatore di pooling di container è il proprietario dell'imballaggio e contribuisce a garantire che le barriere nel processo logistico (ad esempio i container che necessitano di riparazioni) non interferiscano con le operazioni della catena di approvvigionamento.
Per favorire una maggiore armonizzazione nel riutilizzo, questa primavera la piattaforma Reloop lancerà la sua piattaforma di imballaggio riutilizzabile, che inizierà come un'iniziativa dell'UE ma alla fine spera di espandersi anche negli Stati Uniti. Questa è una rete di società di logistica inversa e fornitori di materiali che costituiscono la catena del valore del trasporto e degli imballaggi primari per il regno riutilizzabile. Stiamo costruendo una coalizione di tutti e tre i settori dell'imballaggio riutilizzabile: imballaggi di consumo (bottiglie, sacchetti, tazze, scodelle), imballaggi per il trasporto (casse, cassette, pallet) e imballaggi industriali (barili e IBC).
Reloop faciliterà il dialogo, la pianificazione strategica e il lobbismo a nome degli interessi condivisi della piattaforma.
È anche importante notare che la piattaforma di imballaggio riutilizzabile è neutra dal punto di vista dei materiali, con le parti interessate che offrono soluzioni in legno, plastica, metallo, vetro e fibra. L'attenzione si concentra su imballaggi riutilizzabili di alta qualità che proteggono il prodotto e rimangono in circolazione. È importante sottolineare che anche gli oggetti riutilizzabili saranno riciclabili quando raggiungono la fine della vita.
L'obiettivo è consentire ai partner di lavorare insieme per sostenere lo sviluppo di nuovi requisiti di segnalazione in Europa e cercare modi per espandere la quota di mercato esistente. Tali passaggi possono creare nuove opportunità per gli imballaggi riutilizzabili basati sul consumatore che possono sostituire gli imballaggi monouso.
Le organizzazioni interessate ad aderire alla piattaforma devono contattare Reloop (vedere le informazioni di contatto di seguito).
L'UE ha fissato il ritmo
Con alternative riutilizzabili disponibili in innumerevoli categorie di prodotti, è solo una questione di tempo prima che altri paesi in tutto il mondo seguano le orme dell'Europa. Man mano che più giurisdizioni elaborano politiche incentrate sul riutilizzo, apriranno le porte a nuove opportunità per le imprese di adattarsi a questo ambiente in evoluzione e promuoversi come monouso.
Coloro che colgono l'occasione ora potrebbero beneficiare di un vantaggio competitivo.
Clarissa Morawski è di Barcellona e funge da amministratore delegato della piattaforma Reloop (reloopplatform.eu), che riunisce l'industria, il governo e le organizzazioni non governative in Europa per i progressi nelle politiche che creano circolarità nell'economia europea. È inoltre preside della CM Consulting Inc. con sede in Canada (cmconsultinginc.com) e può essere contattata all'indirizzo clarissa@cmconsultinginc.com.
