BANGLADESH: sacchetti verdi in fibra di iuta.

Mentre i paesi di tutto il mondo cercano di ridurre i sacchetti di plastica da buttare, il Bangladesh spera di aver trovato un'alternativa biodegradabile: i sacchetti di plastica fatti di juta, la fibra vegetale utilizzata per produrre sacchetti di tela.

Il Bangladesh è il secondo produttore mondiale di iuta dopo l'India, anche se la cosiddetta "fibra d'oro" - chiamata per il suo colore e il suo prezzo un tempo elevato - ha perso la sua lucentezza a causa della caduta della domanda.

Ora, tuttavia, uno scienziato del Bangladesh ha trovato il modo di trasformare la fibra in fogli di cellulosa biodegradabile a basso costo che possono essere trasformati in sacchetti da buttare più verdi che sembrano e sembrano molto simili a quelli di plastica.

"Le proprietà fisiche sono abbastanza simili", ha dichiarato Mubarak Ahmad Khan, consulente scientifico della Bangladesh Jute Mills Corporation (BJMC) gestita dallo stato e leader del team che ha sviluppato le nuove "sonali", la parola bengalese per le borse d'oro.

Ha detto che i sacchi sono biodegradabili dopo tre mesi sepolti nel suolo e possono anche essere riciclati.

Il Bangladesh ora sta producendo 2000 borse al giorno su base sperimentale, ma prevede di aumentare la produzione commerciale dopo aver firmato un accordo lo scorso ottobre con il braccio britannico di un'azienda giapponese di imballaggi verdi.

Lo scorso marzo il primo ministro del Bangladesh, lo sceicco Hasina, ha esortato coloro che lavoravano al progetto "ad aiutare ad accelerare il più ampio utilizzo delle borse d'oro" per vantaggi sia economici che ambientali.

Ad aprile, il governo ha approvato circa $ 900.000 in finanziamenti dal fondo fiduciario del Bangladesh per aiutare a spianare la strada alla produzione su larga scala delle borse.

"Una volta che il progetto è in pieno svolgimento, speriamo di essere in grado di produrre commercialmente la borsa sonali entro sei mesi", ha detto alla Thomson Reuters Foundation Mamnur Rashid, direttore generale della BJMC.


Lo scienziato Mubarak Ahmad Khan detiene una delle borse "Sonali" a base di iuta che ha inventato come sostituto delle borse di plastica, nel suo ufficio a Dhaka, in Bangladesh, il 13 marzo 2019. Thomson Reuters Foundation / Rafiqul Islam
GRANDE DOMANDA

Il Bangladesh è stato uno dei primi paesi a vietare l'uso di sacchetti di plastica e polietilene, nel 2002, nel tentativo di impedirne la raccolta nei corsi d'acqua e sulla terra - sebbene il divieto abbia avuto scarso successo.

Oggi più di 60 paesi - dalla Cina alla Francia - hanno dichiarato illegali le borse in almeno alcune regioni o città, ha affermato Khan.

Con l'ampliarsi dei divieti, oltre 100 aziende del Bangladesh e internazionali stanno cercando di utilizzare i nuovi sacchi per lo shopping a base di iuta, ha affermato Khan.

"Ogni giorno ricevo e-mail o telefonate da acquirenti di diversi paesi", ha affermato, tra cui Gran Bretagna, Australia, Stati Uniti, Canada, Messico, Giappone e Francia.

È probabile che la borsa abbia "un'enorme domanda in tutto il mondo", ha affermato Sabuj Hossain, direttore della società di esportazione Eco Bangla Jute Limited con sede a Dhaka.

Ha detto che la sua azienda spera alla fine di esportare 10 milioni di borse ogni mese.

La produzione commerciale dovrebbe iniziare verso la fine dell'anno, ha affermato Rashid del BJMC.

Khan ha affermato che se tutta la iuta prodotta in Bangladesh andasse a produrre i sacchi, il paese sarebbe stato probabilmente in grado di soddisfare solo un terzo della domanda prevista.

Mentre il divieto per i sacchetti di plastica del Bangladesh ha ormai quasi due decenni, milioni di sacchetti vengono ancora usati ogni anno nel paese dell'Asia meridionale a causa della mancanza di alternative disponibili e di un'applicazione limitata, hanno detto i funzionari.

Circa 410 milioni di sacchi di politene vengono utilizzati nella capitale Dhaka ogni mese, secondo le stime del governo, e in alcuni corsi d'acqua come il fiume Buriganga si è formato uno strato di sacchi scartati profondo tre metri.

Le nuove borse dovrebbero aiutare ad alleviare il problema, ha affermato Quazi Sarwar Imtiaz Hashmi, ex vicedirettore generale del Dipartimento dell'Ambiente.

"Poiché i sacchetti di polimeri di iuta sono totalmente biodegradabili e composibili, contribuirnno a controllare l'inquinamento", ha affermato.